Wat moet u weten over de Labrador Retriever?

Een veelzijdige hond met specifieke behoeften

De Labrador Retriever behoort wereldwijd tot de meest geliefde hondenrassen. En daar zijn goede redenen voor.

Labradors staan bekend om hun vriendelijke, sociale en betrouwbare karakter. Ze zijn doorgaans vrolijk, aanhankelijk en sterk gericht op mensen. Achter hun vriendelijke uitstraling en enthousiaste houding schuilt echter van oorsprong een hardwerkende, energieke en veelzijdige werkhond.

Dat is een belangrijk uitgangspunt wanneer u overweegt een Labrador Retriever in uw leven op te nemen.

Een Labrador is meer dan alleen een fijne gezinshond. Het is een hond die graag samen met zijn mensen actief bezig is, wil leren en betrokken wil zijn bij het dagelijks leven.

Wat is de oorsprong van de Labrador?

De geschiedenis van de Labrador Retriever begint niet in Labrador, maar op het Canadese eiland Newfoundland.

Daar werden de voorouders van de Labrador ingezet door vissers. Ze hielpen onder andere bij het binnenhalen van netten en touwen en bij het apporteren van vis uit het koude water.

Deze honden moesten sterk zijn, uitstekend kunnen zwemmen, over een goed uithoudingsvermogen beschikken en vooral bereid zijn om nauw met mensen samen te werken.

Vanuit deze eigenschappen ontwikkelde zich uiteindelijk de Labrador Retriever zoals wij die tegenwoordig kennen.

De natuurlijke aanleg voor water, apporteren, samenwerking en activiteit zit dan ook diep verankerd in het ras.

Een veelzijdige werkhond

Hoewel de Labrador tegenwoordig vooral bekendstaat als gezinshond, is het belangrijk zijn oorspronkelijke karakter niet uit het oog te verliezen.

De Labrador is intelligent, leergierig en beschikt vaak over een sterke werklust. Veel Labradors vinden het heerlijk wanneer ze iets mogen doen en samen met hun eigenaar kunnen leren en werken.

Ook vandaag de dag worden Labradors ingezet voor uiteenlopende werkzaamheden, waaronder:

• jacht- en apporteerwerk;
• speurwerk;
• zoek- en reddingswerk;
• detectiewerk;
• hulphond- en assistentiewerk;
• verschillende vormen van training en hondensport.

Hun intelligentie en sterke gerichtheid op mensen maken Labradors bijzonder geschikt om nauw met hun eigenaar of begeleider samen te werken.

Een Labrador haalt vaak veel voldoening uit het hebben van een taak en vooral uit het samen bezig zijn met zijn mens.

Een geschikte gezinshond

Voor veel gezinnen kan een Labrador een fantastische hond zijn.

Hij is doorgaans sociaal, vriendelijk en sterk op mensen gericht. Veel Labradors zijn open naar anderen en vinden het heerlijk om onderdeel te zijn van het gezin.

Samen wandelen.

Spelen.

Apporteren.

Zwemmen.

Trainen.

Of gewoon lekker samen ontspannen.

Voor een Labrador zijn dit allemaal manieren om tijd door te brengen met zijn mensen.

Juist vanwege deze sterke betrokkenheid is het belangrijk een Labrador niet te zien als een hond die zichzelf langdurig kan vermaken.

Een Labrador heeft aandacht, beweging én passende uitdaging nodig.

Hoe groot wordt een Labrador?

Een volwassen Labrador heeft gemiddeld een schofthoogte van ongeveer 55 tot 60 centimeter.

Het gewicht ligt doorgaans tussen de 25 en 35 kilogram, afhankelijk van onder andere geslacht, bouw, leeftijd en conditie.

Het is daarbij belangrijk om niet uitsluitend naar het getal op de weegschaal te kijken. Een gezonde Labrador heeft een stevige, krachtige maar tegelijkertijd atletische lichaamsbouw.

Overgewicht komt bij Labradors relatief vaak voor. Het ras staat erom bekend dat het doorgaans erg voedselgericht is. Daarom zijn een passende voeding, voldoende beweging en het bewaken van het lichaamsgewicht extra belangrijk.

Een gezond gewicht draagt bij aan een langer en prettiger leven en helpt gewrichtsproblemen en andere gezondheidsklachten zoveel mogelijk te voorkomen.

Een actieve hond met behoefte aan uitdaging

Een veelvoorkomende misvatting is dat een Labrador tevreden is met alleen een paar korte wandelingen per dag.

Natuurlijk verschilt iedere hond. Leeftijd, gezondheid, karakter en achtergrond spelen allemaal een rol. Maar over het algemeen heeft een Labrador behoefte aan regelmatige beweging én mentale uitdaging.

Alleen lichamelijk bewegen is niet altijd voldoende.

Een Labrador kan bijvoorbeeld veel plezier beleven aan:

• lange wandelingen;
• apporteren;
• zwemmen;
• zoekspelletjes;
• speuren;
• gehoorzaamheidstraining;
• hondensport;
• nieuwe oefeningen aanleren;
• samen ontdekken en nieuwe ervaringen opdoen.

Het gaat daarbij niet om zoveel mogelijk kilometers maken. Het gaat vooral om kwaliteit, afwisseling en samen bezig zijn.

Een hond die lichamelijk moe is maar mentaal niets te doen heeft gehad, kan zich nog steeds vervelen.

Een slimme hond die graag leert

Labradors zijn over het algemeen intelligente en leergierige honden. Ze leren vaak snel en vinden het leuk om samen met hun eigenaar nieuwe dingen te ontdekken.

Maar die intelligentie betekent ook dat een Labrador zichzelf prima kan leren bezighouden wanneer hij onvoldoende begeleiding of uitdaging krijgt.

Dat kan zich uiten in ongewenst gedrag, zoals:

• spullen pakken of slopen;
• overmatig blaffen;
• onrust;
• springen;
• bedelen;
• voortdurend aandacht vragen;
• moeite hebben om tot rust te komen.

Dit betekent niet automatisch dat de hond "lastig" is.

Soms vertelt gedrag ons juist dat een hond iets nodig heeft: meer rust, duidelijkheid, beweging, begeleiding, training of mentale uitdaging.

Kijken naar de oorzaak achter gedrag is daarom belangrijker dan alleen het gedrag zelf corrigeren.

De Labrador en alleen thuis zijn

Labradors zijn vaak sterk gericht op hun mensen. Dat maakt ze ontzettend fijne gezelschapshonden, maar betekent ook dat langdurig alleen zijn voor sommige Labradors lastig kan zijn.

Niet iedere Labrador heeft dezelfde behoefte of kan even goed alleen zijn. Dit hangt onder andere af van leeftijd, karakter, eerdere ervaringen en hoe het alleen zijn is aangeleerd.

Een Labrador moet daarom stap voor stap leren dat alleen zijn veilig en tijdelijk is.

Wanneer een hond structureel lange dagen alleen thuis moet doorbrengen, is het belangrijk om eerlijk te kijken of dit past bij zijn behoeften.

Een Labrador heeft niet alleen een huis nodig.

Hij heeft een leven nodig waarin hij onderdeel mag zijn van het gezin.

De Labrador is een echte mensenhond

Een van de mooiste eigenschappen van de Labrador is misschien wel zijn sterke gerichtheid op mensen.

Hij wil graag bij je zijn. Samen wandelen, samen trainen, samen spelen, maar ook gewoon samen op de bank liggen.

Die betrokkenheid is prachtig, maar vraagt ook iets van de eigenaar.

Een Labrador vraagt tijd.

Aandacht.

Geduld.

Beweging.

Grenzen.

Begeleiding.

En vooral: betrokkenheid.

Wie bereid is daarin te investeren, krijgt vaak een ongelooflijk trouwe en enthousiaste metgezel terug.

Niet iedere Labrador is hetzelfde

Hoewel we spreken over "de Labrador", bestaat dé Labrador eigenlijk niet.

Elke hond heeft zijn eigen karakter, geschiedenis, ervaringen en behoeften.

De ene Labrador is rustig en tevreden, terwijl de andere onvermoeibaar is en voortdurend nieuwe uitdagingen zoekt.

De ene hond is sociaal met iedereen, terwijl een andere Labrador wat terughoudender kan zijn.

Ook leeftijd, gezondheid, opvoeding en eerdere ervaringen kunnen een grote invloed hebben op gedrag.

Daarom vinden wij het bij Stichting Labrador Herplaatsing zo belangrijk om niet alleen naar ras, leeftijd of uiterlijk te kijken.

Wij kijken naar de hond als individu.

Een Labrador moet bij u passen – en u bij de Labrador

Een Labrador kan een fantastische toevoeging aan uw gezin zijn, maar het is belangrijk om vooraf eerlijk te kijken naar wat u een hond kunt bieden.

Hoe ziet uw dagelijks leven eruit?

Hoeveel tijd heeft u?

Hoe actief bent u?

Hoeveel beweging en uitdaging kunt u bieden?

Hoeveel ervaring heeft u met honden?

En past het karakter van deze specifieke Labrador bij uw gezinssituatie?

Bij herplaatsing gaat het daarom niet om wie het eerst reageert of om de snelste match.

Het gaat om de juiste match.

Want uiteindelijk willen we maar één ding:

Dat een Labrador niet zomaar een nieuw huis krijgt, maar een plek waar hij écht thuis mag zijn.

Een tweede kans begint met begrip

Een Labrador die wordt herplaatst, heeft soms al een heel leven achter zich. Misschien heeft hij een verhuizing meegemaakt, is de gezinssituatie veranderd, is zijn eigenaar ziek geworden of overleden, of zijn er problemen ontstaan die niet meer binnen de huidige situatie opgelost kunnen worden.

Dat betekent niet dat er iets mis is met de hond.

Soms past het leven simpelweg niet meer bij elkaar.

Wij geloven dat iedere Labrador, ongeacht leeftijd, achtergrond of omstandigheden, het verdient om met liefde, begrip en respect bekeken te worden.

Omdat iedere hond een tweede kans verdient.

Bij Stichting Labrador Herplaatsing staat daarom niet de snelste plaatsing centraal, maar het welzijn van de hond.

We nemen de tijd om te kijken wie de hond werkelijk is, wat hij nodig heeft en waar hij het beste tot zijn recht komt.

Want een goede herplaatsing is meer dan een nieuwe voordeur.

Het is het vinden van een blijvend thuis.